¿Tu casa o negocio está protegido contra un huracán categoría 3? ¿Contra uno categoría 5?
Cuando inicia la temporada de huracanes empezamos a escuchar que se refieren a ellos con diferentes categorías. Esas categorías se asignan según la escala de Saffir-Simpson.
Este parámetro fue diseñado en 1969 por el ingeniero civil Herbert Saffir y el director del Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, Robert Simpson. Clasifica del 1 al 5 la intensidad de los ciclones tropicales de acuerdo con la velocidad del viento, la presión y la altura de la marejada, y estima los daños potenciales en las zonas afectadas.
La escala no toma en cuenta la población ni la ubicación: un huracán categoría 3 que impacte una zona poblada puede causar muchos más daños que uno categoría 5 que toque tierra en una zona deshabitada. Antes de ser huracán, un ciclón tropical pasa por dos etapas: la depresión tropical y la tormenta tropical.
Las 5 categorías de la escala Saffir-Simpson
| Categoría | Viento | Presión central | Marejada | Daños |
|---|---|---|---|---|
| Categoría 1 — Mínimo | 119–153 km/h | Mayor a 980 mb | 1.2–1.5 m | Daño a árboles, arbustos y casas móviles sin anclar. |
| Categoría 2 — Moderado | 154–177 km/h | 965–979 mb | 1.8–2.4 m | Árboles caídos, daño en techos cercanos a la costa, embarcaciones sin anclar e inundaciones en puertos. |
| Categoría 3 — Extensivo | 178–209 km/h | 945–964 mb | 2.7–3.7 m | Grandes árboles caídos, casas móviles destruidas, daño estructural en edificaciones pequeñas e inundaciones tierra adentro. |
| Categoría 4 — Extremo | 210–251 km/h | 920–944 mb | 4.0–5.5 m | Daño extensivo a techos, ventanas y puertas; destrucción de casas rodantes e inundaciones de hasta 10 km tierra adentro. |
| Categoría 5 — Catastrófico | 252 km/h o más | Menor a 920 mb | Mayor a 5.5 m | Daño severo a ventanas y puertas, destrucción de techos y daño grave en pisos inferiores cerca de la costa. |
¿Para qué categoría está diseñada tu protección?
El dato más importante de esta escala para un propietario es que, a partir de la categoría 3, el daño a ventanas y puertas deja de ser excepción y se vuelve la norma. Las aberturas (ventanas y puertas) son el punto más vulnerable de cualquier construcción: si el viento rompe una y entra a presión, puede levantar el techo desde adentro.
Por eso la protección anticiclónica se concentra en blindar esas aberturas. Según tu propiedad y presupuesto, las opciones son:
- Lonas y mallas anticiclónicas — la opción más económica y versátil.
- Cortinas acordeón de aluminio — robustas y de uso permanente.
- Persianas enrollables de aluminio — protección y privacidad todo el año.
- Paneles contra tormentas — alta resistencia para vientos de categoría mayor.
- Películas de seguridad antiastillables — evitan que el vidrio se astille.
Si tu propiedad está en Cancún o la Riviera Maya —en plena ruta de los huracanes del Atlántico— lo ideal es estar protegido contra categoría 5, porque ya ha ocurrido (Wilma, 2005).