Los huracanes son las tormentas más grandes y violentas del planeta
El término científico correcto para estas grandes tormentas es ciclón tropical. Solo los ciclones que se forman sobre el Atlántico y el Pacífico oriental, y que alcanzan ciertas características, se conocen como huracanes. En otras partes del mundo se les llama ciclón (India), baguío (Filipinas), tifón (Pacífico noroeste) o «willy-willy» (Australia).
Independientemente de su nombre, todos se forman igual: se alimentan de aire húmedo y caliente, por eso nacen sobre masas de agua templada cercanas al ecuador. Suelen perder fuerza al tocar tierra, pero antes pueden causar daños devastadores.
¿Cómo se forman?
Gracias a la evaporación del agua producida por las altas temperaturas del mar, el aire cálido y húmedo comienza a ascender, creando zonas de baja presión cerca de la superficie. Es decir: empieza a elevarse y nuevas corrientes ocupan la zona inferior, haciendo que la columna de aire caliente se eleve cada vez más.
Mientras asciende rápidamente, el aire cargado de vapor de agua se enfría y produce una condensación que libera energía y forma nubes que pueden superar los 15 mil metros de altura.
El movimiento de rotación de la Tierra ocasiona que estos vientos comiencen a girar a mayor velocidad mientras se elevan por la columna de aire ascendente. Al girar cada vez más rápido se forma un espacio “quieto” en el centro de la tormenta, conocido como el ojo del huracán.
Las etapas según la velocidad del viento
Cuando la tormenta tiene un sistema organizado de nubes circulantes y los vientos sostenidos alcanzan una velocidad de 62 km/h como máximo, se le conoce como depresión tropical. Una vez que supera los 62 km/h y hasta los 118 km/h, se le denomina tormenta tropical. Cuando el ciclón supera esa velocidad de vientos sostenidos, ya es considerado un huracán, y según sus características se clasifica en categorías dentro de la escala Saffir-Simpson.
- Depresión tropical: sistema organizado con vientos de hasta 62 km/h.
- Tormenta tropical: vientos de 63 a 118 km/h.
- Huracán: vientos sostenidos por encima de 118 km/h.
Saber cómo se forman no detiene un huracán — pero prepararte sí protege tu casa
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